Beim Buena Vista Social Club handelte es sich um einen Verein mit sozialer bzw. kultureller Ausrichtung in Havanna für die dunkelhäutige Bevölkerung. Dieser Club hatte seine Glanzzeiten in den ersten Jahrzehnten des Zwanzigsten Jahrhunderts. Zwei bekannte Musikstücke wurden ihm gewidmet: Israel Lopez “Cachao” und Arsenio Rodríguez (Buena Vista en guaguanco). Inspiriert durch diesen Titel gründete Juan de Marcos Gonzales das Orchester Afro Cuba All Stars mit dem er 3 Schallplatten aufnahm, welche sich auf den Buena Vista Social Club beziehen.

Vor den sozialen Veränderungen,  die in Kuba ab 1959 stattfanden, existierten in Kuba verschiedene vergleichbare Vereine in denen sich die Mitglieder der unterschiedlichen ethnischen Gruppen versammelten, so z.B., die Afrokubaner, Spanier, Chinesen und andere. Einige der berühmtesten Gesellschaften unter der schwarzen Bevölkerung waren Unión Fraternal, Las Aguilas, Marianao Social, Atenas, Antillas, Isora, Jóvenes del Vals und natürlich der Club Social Buena Vista. Dieser Club wurde 1932 im gleichnamigen Viertel „Buena Vista“ in Havanna gegründet. Dieses Viertel befindet sich ungefähr 1000 Meter entfernt von dem Ort wo das Kabarett Tropicana entstehen sollte. Als 1939 das Tropicana gegründet wurde,  wurde der Buena Vista Social Club zum Viertel Alturas de Almendares verlegt worden.

Es wurde sowohl im Saal wie auf dem Hof getanzt. Das Orchester spielte im Saal, wo die Mitglieder tanzten und im Hof wurden zwei Kantinen mit Polar- und Tropicalbier aufgestellt.

Diese Vorstellungen wurden von den beliebtesten Bands besucht: Die Ensembles von Arsenio Rofriguez, René Álvarez y Los Astros, Chocolate und Modelo in den 50er. Jahren.

Heute existieren kaum noch derartige Vereine. Eine der wenigen Ausnahmen ist die „Asocioación Caribeña“.

Unweit des ursprünglichen Buena Vista Social Club befindet sich heute die Tanzschule „René Alvarez“ in den Räumlichkeiten dieser Asocioación: Calle 88 zwischen 41 y 43, Municipio Marianao.